一场标准足球比赛的时长为90分钟，分为上下两个45分钟的半场，这是国际足联《足球竞赛规则》第7条明确规定的。但很多人忽略的是，这90分钟并不包含比赛中因各种原因中断所损失的时间——比如球员受伤、换人、VAR介入或庆祝进球等。因此，裁判会在每个半场结束前根据实际情况酌情增加“补澳客时”（也称伤停补时），以尽可能还原实际比赛时间。
补时的长短完全由主裁判根据现场情况判断，并非机械计算。例如，一次长时间的医疗暂停可能补1分钟，而连续换人加上VAR回看可能累计补3分钟以上。值得注意的是，补时只是“估计值”，裁判有权在补时期间再次因新中断延长比赛，这也是为什么有时补时5分钟却踢了7分钟。规则强调的是“恢复有效比赛时间”，而非严格对表。
需要特别区分的是，“加时赛”只出现在淘汰赛阶段双方90分钟打平的情况下，此时会额外进行两个15分钟的半场（共30分钟），且加时赛结束后也会有补时。但加时并非自动触发，仅适用于必须分出胜负的比赛。而常规90分钟内的补时，则每场必有，哪怕中断极少也可能象征性补30秒。两者依据完全不同：补时基于时间损耗，加时基于赛制要求。
争议常出现在补时是否“足够”。球迷可能觉得裁判少算了时间，但规则赋予主裁极大裁量权，第四官员虽举牌示意补时长度，最终决定权仍在主裁手中。此外，即使补时结束，只要进攻方正在形成明显得分机会，裁判也可酌情让比赛继续，直到该次进攻结束——这被称为“自然结束原则”，也是避免因机械吹哨剥夺合理进攻权益的重要机制。
